안구건조증 원인과 증상, 치료 방법까지 알려드려요
스마트폰이나 컴퓨터 등의 IT기기 사용 시간이 늘어나면서 눈이 건조하고 뻑뻑한 안구건조증 증상으로 불편을 겪는 분들이 많아졌습니다. 안구건조증은 눈의 피로도를 높이고 각막을 보호하는 눈물층이 증발함에 따라 각막 상처를 유발할 수 있습니다. 때문에 안구건조증이 의심된다면 초기부터 적절한 대처가 필요한데요. 비앤빛과 함께 안구건조증에 대해서 알아보겠습니다.
안구건조증의 원인
안구건조증은 눈의 눈물 분비량이 감소하거나, 지나치게 많이 증발하여 눈물 구성 성분의 균형이 깨지는 질환입니다. 노화나 수면부족, 스트레스, 건조한 날씨 등 다양한 원인에 의해 발생할 수 있는데요.
주변에서 흔히 찾아볼 수 있는 대표적인 안구건조증 원인으로는 마이봄샘 기능 이상이 있습니다. 마이봄샘은 눈꺼풀에 위치한 기름샘입니다. 마이봄샘에서 분비한 기름이 안구 가장 겉부분에 지방층을 형성하여 눈물이 증발하는 것을 억제하는 역할을 합니다. 그런데 마이봄샘이 막히거나 기능이 저하되어 기름이 충분히 분비되지 못하면 눈물이 빠르게 마르며 안구건조증 원인이 될 수 있습니다.
안구건조증 대표 증상
안구건조증이 발생하면 눈이 건조하고 뻑뻑한 느낌이 들고 피로감이 발생할 수 있습니다. 또 눈부심이 심하게 느껴지거나 가려움, 쓰라림 등의 증상이 수시로 반복된다면 안구건조증을 의심해볼 수 있습니다. 안구건조증 초기 증상이 나타날 때 빠르게 대처하지 않는다면 시력 저하나 충혈, 작열감, 두통 등의 증상까지 이어질 수 있으니 이상을 느끼고 있다면 빠르게 안구건조증 치료를 시작하는 것이 좋습니다.
눈마사지 기계, 안구건조증 예방에 도움이 될까?
안구건조증이 발생했다면 인공눈물을 점안하여 부족한 눈물을 보충해주는 것이 일반적인 대처 방법입니다. 또 따뜻한 온찜질이나 눈마사지를 통해 마이봄샘이 정상적으로 기능할 수 있도록 도움을 주는 것이 하나의 방법이 될 수 있습니다.
그런데 간혹 눈의 피로를 덜고 안구건조증을 완화하기 위한 방법으로 눈마사지 기계를 선택하는 경우가 있습니다. 눈마사지기는 온열과 공기압, 진동을 통해 눈과 주변을 마사지하는 기기입니다.
눈마사지기에서 제공하는 온열기능은 실제로 분비물로 인해 좁아진 마이봄샘을 정상적으로 기능할 수 있도록 도움을 줄 수 있습니다. 그러나 공기압과 진동을 이용한 마사지 기능의 경우 오히려 안구에 자극을 주어 안압 상승이나 망막 질환을 유발할 수 있어 주의가 필요합니다.
안구건조증 치료 IPL, 리피플로우
주기적으로 인공눈물을 점안하고 온찜질을 해주고 있음에도 안구건조증이 지속되어 불편을 겪고 있다면 안과에 내원하여 안구건조증 치료를 받는 것도 도움이 됩니다.
IPL치료는 대표적인 안구건조증 치료 방법 중 하나입니다. 안전한 단파장 빛에너지를 열에너지로 바꾸어 마이봄샘을 막고 있는 기름을 녹이고, 염증을 완화하는 레이저 치료입니다.
리피플로우는 눈꺼풀 안에 치료 장비를 삽입하여 눈에 열과 압력을 가하는 치료 방법입니다. 온열기능과 적절한 압력으로 안구에 자극을 주지 않으면서 마이봄샘을 막고 있는 찌꺼기를 배출할 수 있습니다. 시술 시간이 짧고 중증 건조증 환자분들도 리피플로우를 통해 증상을 완화하실 수 있습니다.
안구건조증은 현대인의 90% 이상이 가지고 있는 흔한 질환입니다. 그러나 흔하다고 해서 결코 가벼운 질환은 아닙니다. 방치하면 시력에도 부정적인 영향을 주는 질환인 만큼, 정기적인 안구건조증 검진을 통해 안구 건강을 지켜보시기 바랍니다!
안구건조증 환자의 필수품, 인공눈물 사용 방법에 대해서 자세히 알아보세요!
김승민 안과 전문의는 연세대학교를 학사로 졸업한 후 건국대학교 의학전문대학원을 졸업했습니다. 이후 건국대학교에서 병원 인턴 과정을 거쳤습니다. 직접 사람의 아픔을 치료하는 의사라는 직업에 가치를 느껴 직업을 택했으며, 현재는 비앤빛안과에서 스마일라식과 시력교정술을 담당하고 있습니다.