3대 실명 질환 녹내장! 마시는 차로 간편하게 관리하세요
3대 실명 질환 중 하나인 녹내장은 초기 증상이 미미하기 때문에 이상을 느꼈을 때에는 이미 시신경이 손상되었을 가능성이 높습니다. 이를 예방하기 위해서는 평상시 정기적인 안검진을 받고, 일상 생활에서 관리를 해주시는 것이 좋은데요. 오늘은 간편하게 녹내장을 관리할 수 있는 녹내장에 좋은 차 성분에 대해 알아보겠습니다.
녹내장이란 무엇이고, 어떤 문제를 유발할까요?
녹내장이란 안압이 높아지면서 시신경이 점차 손상되어 시야가 점점 좁아지는 질환입니다. 한 번손상된 시신경은 회복이 불가능하기 때문에 초기 대처가 이루어지지 않으면 시력을 잃는 상황까지 이어질 수 있습니다. 한 번 발생하면 평생 안약을 넣으며 관리를 해야 하는데요. 안약을 장기간 점안하게 되면 눈 주변이 거뭇거뭇해지거나 심한 충혈 상태가 지속되는 등의 부작용이 발생할 수 있어 주의가 필요합니다.
매일 마시는 따뜻한 차 한 잔, 녹내장을 예방한다?
2018년도에 미국인을 대상으로 녹차나 홍차같이 카페인이 함유된 따뜻한 차를 1잔 이상 매일 마신 그룹과 마시지 않은 그룹을 비교하는 연구가 진행되었습니다. 이 연구에 따르면 카페인이 함유된 따뜻한 차를 매일 마신 그룹은 비교군에 비해 녹내장 발병률이 74%나 낮습니다. 그런데 매일 차를 마시더라도 카페인이 없거나 차가운 차를 마시는 경우 녹내장과의 상관 관계가 없었습니다. 또 커피의 경우 카페인이 있고 따뜻하더라도 녹내장과 상관관계가 없어, 오직 따뜻한 녹차나 홍차만 녹내장에 좋은 차에 해당합니다.
따뜻한 녹차&홍차 녹내장에 좋은 이유는?
녹차나 홍차에는 파이토케미컬, 플라보노이드 등의 성분이 함유되어 있습니다. 이들은 식물에서 자연적으로 만들어지는 유기화합물로 항산화, 항염증, 항암 작용을 할 뿐만 아니라 신경을 보호하는 효과까지 기대할 수 있습니다. 때문에 시신경으로 가는 혈류를 개선하고 다양한 기전을 통해 녹내장 발병률을 낮추는데 도움을 주는 것이죠.
녹내장에 좋은 차에 대해서 간단하게 알아보았는데요. 따뜻한 녹차나 홍차가 녹내장 예방에 도움을 줄 수는 있겠지만, 완전한 예방이 가능한 것은 아닙니다. 또 아직 녹내장 예방에 대한 정립된 가이드라인이 존재하지는 않습니다. 녹내장 가족력이 있거나 40세 이상 연령층이라면 정기적인 검진을 통해서 녹내장을 조기에 발견하고 관리하시기 바랍니다.
강은민 안과전문의는 연세대 의대 석사 졸업 후 연세대학교 산하 세브란스 병원 녹내장 임상연구 조교수로 활동했습니다. 현재는 비앤빛 안과에서 시력교정 수술과 녹내장을 치료하는 녹내장 클리닉을 담당 중입니다.